Lula et Dilma n’ont pas modifié le cadre de financement très insuffisant de la santé publique brésilienne, bien que ces dépenses aient légèrement augmenté ces dernières années. Dilma a mis en place le programme Mais Médicos, en lien avec des médecins cubains, afin d’augmenter la couverture de base de la population vivant dans des endroits d’accès difficile.
En matière d’enseignement supérieur, Lula et Dilma ont créé de nouvelles universités publiques, valorisé le salaire des enseignants et développé un programme de bourses, qui a toutefois bénéficié principalement aux universités privées.