À l'automne 2013, un bras de fer entre élus démocrates et républicains a eu lieu au Congrès américain sur le relèvement du plafond de la dette publique, entraînant la fermeture partielle des agences fédérales et faisant craindre une faillite de l'État central. Les procédures législatives et budgétaires contiennent en germe ce type de blocages, qui ont tendance à se multiplier ces dernières années. Mais c'est aussi la polarisation idéologique des partis politiques, alimentée par une élite économique de plus en plus coupée des préoccupations de la classe moyenne, qui est en cause.