La pression qui s'est exercée sur les dépenses publiques à la suite de la crise financière de 2008 n'a pas épargné le secteur de l'éducation qui a été, plus que d'autres, particulièrement et durablement touché par l'austérité. Cette pression semble s'intensifier sur les toutes dernières années, entraînant notamment gel ou baisse des salaires et réduction d'emplois. En conséquence, la qualité des systèmes éducatifs s'est dégradée et cette dégradation a parfois été très brutale dans certains pays (Grèce, Portugal, Espagne).