Depuis le début de la crise économique et financière, dans un contexte d'austérité, les États membres ont entrepris, à des degrés divers, des réformes des services publics, des systèmes de relations professionnelles et du droit du travail. Au-delà des bouleversements que ces réformes induisent, notamment en matière de flexibilisation accrue du temps de travail et de moindre protection des salariés licenciés, c'est également les droits sociaux des citoyens de l'Union qui sont directement menacés.