En Chine, ce sont les gouvernements locaux, en particulier celui de la ville de Wuhan, épicentre de l’épidémie, qui ont joué un rôle clé durant la crise sanitaire. D’une part, c’est à cette échelle que les décisions importantes ont été prises ; d’autre part, la majorité des dépenses liées à la lutte contre le Covid-19, y compris les primes versées aux professionnels de santé mobilisés, a été majoritairement supportée par les gouvernements locaux. Le rôle de l’État central, sans être marginal, a consisté à coordonner la mobilisation des professionnels de santé et du matériel entre les territoires, à mobiliser l’industrie et à financer une partie limitée des dépenses liées à l’action publique. Ce régime de mobilisation des ressources, s’il a permis d’être au plus proche du terrain, pose problème en termes d’équité territoriale et de capacité d’endettement des gouvernements locaux, notamment pour les régions les plus pauvres.
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