La sous-estimation initiale du risque engendré par la pandémie a laissé place à une gestion chaotique des étapes du confinement puis du premier déconfinement. La brutale diffusion du virus a mis en évidence les défaillances d’un système de santé soumis depuis les années 1980 à des politiques de privatisation et affaibli depuis 2010 par l’austérité budgétaire. Face à l’afflux des malades, les hôpitaux publics ont été handicapés par des sous-effectifs massifs et sont restés dépourvus, pendant de longues semaines, des équipements indispensables. Les mesures d’urgence ont certes permis de faire face, mais dans des conditions qui ont révélé l’ampleur des inégalités devant la pandémie.
Mots-clés : Royaume-Uni, Covid-19, État, système de santé, hôpital, inégalités de santé, professionnels de santé, pénurie de matériel médical, accès aux soins, confinement, urgence sanitaire.