Historiquement terre d’émigration, la République d’Irlande enregistre des flux massifs d’immigration de travail à partir des années 1990, au moment où le pays connaît un boom économique inédit. En conformité avec son modèle de croissance fondé sur l’attraction des multinationales étrangères, la politique d’immigration de travail, dont les premières bases juridiques sont établies en 2003, cible avant tout les travailleurs les plus qualifiés et les mieux rémunérés.