La fin des années 2000 a ouvert une période d’incertitudes pour l’économie mondiale que la politique mise en œuvre par Donald Trump ne fait qu’aggraver, dans un contexte de remise en cause de l’hégémonie américaine par la Chine. Cette nouvelle période est marquée par trois grands défis : guerre commerciale, reflux des engagements en matière de transition énergétique et hausse des dépenses militaires, au risque de coupes dans les dépenses sociales. Si ces trois défis affectent différemment les États-Unis, l’Union européenne et la Chine, ils annoncent l’irruption d’un monde dans lequel la concurrence économique et les rivalités géopolitiques se rejoignent dangereusement. Face à ces bouleversements, les syndicats oscillent entre la défense des emplois, la révision à la baisse de leurs exigences en matière de « transition juste » et un comportement majoritairement approbateur face au réarmement accéléré de leurs pays.