Cet article propose un cadre d'analyse théorique des systèmes de pension. La question centrale porte sur les raisons explicatives, a) des convergences et b) des divergences des systèmes. Les systèmes de pension sont importants en raison de leur taille et parce qu'ils posent des questions sur l'idéologie financière orthodoxe et plus généralement sur le rôle du capital en général. Il s'agit d'expliquer pourquoi des pays tels que la Grande-Bretagne et la France par exemple connaissent de si importantes différences de système alors que l'orthodoxie financière est devenue si influente. Après avoir examiné la taille et l'étendue des fonds de pension l'article s'intéresse aux arguments suivant lesquels les systèmes de pensions financés sur le modèle anglais devraient être développés. Il examine la concentration organisationnelle et géographique des fonds de pension en Grande-Bretagne, et il s'intéresse spécifiquement à leurs effets sur l'économie anglaise et sur leurs implications internationales. L'article s'arrête ensuite sur la situation française et sur les arguments infondés à notre sens de « l'économie boursière » (stock market economy). L'article reconnaît l'importance des arguments relevant des théories culturalistes pour expliquer les différences entre les deux pays, mais il plaide en faveur d'un éclaircissement des théories de ce type. L'article soutient que l'analyse de classe présente un moyen d'avancer dans ce domaine, et dans l'analyse comparative en général.