Les fortes créations d'emploi en France depuis 1997 ont remis à l'ordre du jour l'objectif du plein emploi. Cependant le contenu de cette notion est ambigu. Il paraît plus clair de réaffirmer le droit à l'emploi pour toutes les personnes d'âge actif. Encore faut-il préciser simultanément la notion d'« emploi convenable » ou de « travail décent » c'est-à-dire définir les exigences qualitatives qu'un travailleur peut avoir à l'égard de son emploi. Le problème se pose en des termes différents d'une part, pour les salariés qui occupent un emploi, d'autre part, pour les chômeurs lorsqu'ils acceptent ou refusent une offre d'emploi. Les évolutions observées au cours de la décennie 1990 montrent un durcissement des conditions imposées aux chômeurs pour qu'un refus d'offre d'emploi soit considéré comme légitime. La question se pose de savoir quelles sont les responsabilités respectives de l'Etat, des acteurs sociaux ou des individus pour définir le contenu de l'emploi convenable, c'est-à-dire la qualité de l'insertion professionnelle que la société garantit à chacun de ses membres.