Un certain nombre de transformations institutionnelles, le vécu des employés et les stratégies d'affrontement des syndicats sont à l'origine de la grève des PTT de l'automne 1974. Elle apparaît ainsi comme le produit du changement social. Des facteurs politiques, économiques, technologiques et sociaux ont sous-tendu son apparition sur la scène sociale, favorisant une conflictualité toujours plus offensive aux PTT. De 1950 à 1970, le temps long de la rationalisation du facteur humain a généré des formes de précarité à cause de l'emploi massif des auxiliaires et de la faiblesse des salaires. De 1964 à 1974, le temps médian de l'orientation commerciale du service postal et de l'introduction de la mécanisation a contribué à la perte de l'identité professionnelle des employés tandis que, de 1971 à 1974, le temps court des orientations politiques a suscité des peurs et des inquiétudes parmi les employés eu égard à la mise en cause du statut de fonctionnaire. En dernier lieu, l'analyse du conflit permet de montrer que ce mouvement social équivaut autant à l'expression d'une lutte des classes qu'à un moment important de régulation des rapports sociaux aux PTT grâce aux accords que les négociations ont permis d'obtenir.