Cet article vise à définir une règle salariale optimale pour la zone euro qui permettrait de rendre compatibles les objectifs de cohésion sociale et de convergence et le respect des contraintes inhérentes à une zone monétaire. Dans la majorité des pays, à l'exception notable de l'Allemagne, les régimes salariaux assuraient avant la crise une progression des salaires relativement homogène entre secteurs abrité et exposé. Toutefois, les régimes salariaux étaient loin d'être optimaux, et depuis la crise, on tend à s'éloigner d'un régime salarial optimal et notamment de la norme de croissance relativement homogène des salaires qui prévalait auparavant. Un système européen de salaire minimum serait un instrument utile pour faire obstacle à une fragmentation accrue des marchés du travail, et il devrait être combiné avec des politiques coopératives assurant une meilleure convergence productive.