En 2020, on compte à l’inspection du travail environ 1700 agent-es de contrôle. Ces fonctionnaires, qui sont pour la plupart de catégorie A, sont chargé-es de contrôler les établissements de droit privé pour vérifier la conformité de leurs pratiques avec le droit du travail. Dans un contexte de réduction croissante des effectifs, la nature de leurs missions et leurs modalités d’exercice ont fait l’objet ces dernières décennies de transformations importantes inspirées du nouveau management public, non sans tensions et conflits internes. Basé sur une enquête par entretiens dans plusieurs départements de France hexagonale, ce rapport, ancré dans la sociologie du travail et des politiques publiques, analyse les effets des recompositions managériales de l’inspection du travail sur les services de contrôle. Il les inscrit dans l’histoire de moyen terme des transformations de cette institution puis en analyse les effets sur le rapport au travail et à sa quantification, les pratiques professionnelles, les collectifs de travail et la transmission des savoir-faire professionnels. Il examine enfin le rôle des responsables d’unité de contrôle, cadres intermédiaires dont la fonction a été créée en 2013, dans la mise en place de ces réformes, et interroge les modalités de construction de leur légitimité. Par-là, il cherche à éclairer les transformations récentes de la politique publique d’application du droit du travail.
L’inspection du travail à l’épreuve des recompositions managériales et des tensions sur les moyens
