Les inégalités de revenu ont connu une brutale augmentation pendant la période Thatcher. Le mouvement s’est ensuite ralenti avec une courte inversion pendant les deux années de récession. Celle-ci a également brièvement interrompu l’explosion des très hauts revenus. Les politiques d’activation des chômeurs et inactifs ont déplacé la pauvreté depuis les ménages sans emploi vers les travailleurs pauvres. Enfin, de vastes catégories sont enfermées dans une précarité qui bloque les mobilités sociales ascendantes. Les réformes de la protection sociale en cours de mise en œuvre font prévoir une amplification de ces tendances.