Cet article propose un cadre conceptuel et méthodologique permettant de définir des limites socialement acceptables à l’inégalité des revenus. La première partie présente les principaux arguments qui légitiment de poser de telles limites. Sur la base de ce cadre normatif, on discute dans une deuxième partie les arguments logiques qui permettent d’identifier les concepts et la procédure les plus pertinents pour concrétiser la définition de limites socialement acceptables à l’inégalité des revenus. La dernière partie de l’article présente les principaux choix méthodologiques effectués pour proposer une application empirique de cette démarche pour trois pays (France, Irlande, Royaume-Uni). Les résultats apparaissent très cohérents avec ceux obtenus par une méthodologie exploratoire de nature totalement différente, ce qui tend à conforter la validité de la démarche.