Cet article reprend les principaux résultats d'une enquête de terrain réalisée au premier semestre 2000 sur le dispositif français « nouveaux services, emplois-jeunes ». Centrée sur le rapport au travail et sur les conditions d'emploi, l'analyse s'appuie essentiellement sur 1 264 questionnaires fermés réalisés auprès de jeunes en emplois jeunes, complétés par 150 entretiens semi-directifs réalisés auprès de jeunes, mais aussi de tuteurs, des employeurs ainsi que d'institutionnels. Trois grands ensemble de résultats sont exposés : la spécificité de la transition professionnelle au regard d'une certaine sélectivité sociale du dispositif ; les stratégies différenciées d'appropriation du dispositif par les grands types d'employeurs conventionnels ; la prégnance de l'opposition : épanouissement dans une activité/ recherche d'une sécurité par le statut, dans le choix des jeunes d'occuper un emploi jeune. Il ressort de notre enquête que le dispositif répond dans l'ensemble de façon plutôt satisfaisante à ses objectifs. Malgré la permanence de certaines inégalités sociales, il lutte contre le chômage des jeunes et constitue pour eux une entrée plutôt exigeante dans le monde du travail salarié.