La réforme des retraites adoptée en août 2003 vise à maintenir l'équilibre financier du système de retraite dans un contexte d'évolutions démographiques importantes en cours et à venir. Le législateur a privilégié un mode d'ajustement : le durcissement des conditions d'ouverture d'une retraite à taux plein à travers l'allongement de la durée d'assurance requise pour les salariés des secteurs privé et public. Cette réforme repose de façon implicite sur l'existence d'un cycle de vie ternaire qui suppose une transition directe de l'emploi à la retraite au moment où les individus le choisissent. Les transformations de ce cycle et particulièrement les modifications des voies de passage de l'activité à la retraite remettent en cause l'efficacité de cette réforme.
Nos travaux examinent les effets de la réforme de 2003 sur le niveau des revenus des plus de 55 ans, à partir d'une méthode de cas-types, en fonction de différents scénarios de fin de carrière : un scénario de référence de poursuite d'activité et des scénarios avec des passages par des dispositifs d'indemnisation du chômage, de préretraite FNE ou CATS. L'analyse basée sur cette méthode montre que la réforme des retraites de 2003 aura un impact défavorable sur les revenus de remplacement et en particulier les montants de retraite pour les futures générations de retraités ayant connu des situations de préretraite ou de chômage en fin de carrière.