La Direction générale de l'administration et de la fonction publique (DGAFP) a confié à une équipe de chercheurs le soin d'organiser un séminaire sur plusieurs mois afin de réfléchir à l'évolution en cours ou souhaitable de la gestion des personnels publics. Le groupe (les auteurs de l'article) ont construit les séances autour de trois scénarios d'évolution, indiquant des tendances possibles plus que des prédictions. Ces trois scénarios sont passés en revue dans l'article : une hypothèse d'individualisation dont les prémisses existent en matière de rémunération mais qui, les expériences étrangères le confirment, n'excluent pas les retours en arrière. Le scénario de dualisation est examiné : l'angle de la précarité n'est qu'une entrée partielle ; la tendance dominante en Europe porte sur la délimitation de ce qui est et doit rester de l'emploi public, les frontières du régalien se montrant plastiques. Le dernier scénario examiné, celui de la professionnalisation, a pour lui d'être porté par l'évolution des règles en provenance de l'Europe. Les principes de non-discrimination des citoyens communautaires interpellent un certain nombre de règles nationales. Mais la thématique des métiers surgit également du monde des fonctionnaires sans que sa signification soit clairement circonscrite. La question de l'échange social, enfin, est abordée : les conditions du dialogue, nécessaire à l'accompagnement négocié des changements, doit trouver sa voie dans un système de relations professionnelles toujours spécifique.