Cet article soutient que le sens du travail peut constituer un ressort psychosocial incontournable pour développer la puissance de l’action syndicale dans les services publics. À partir du cas de la mobilisation du Syndicat des professeures et professeurs de l’Université Laval en 2022-2023, il montre comment des expériences d’empêchement au travail peuvent être progressivement transformées en indignation collective, puis en action syndicale. En mobilisant les apports de la clinique du travail, l’analyse met en évidence le rôle joué par les affects, la reconnaissance du métier et l’attachement à la mission d’intérêt public dans la dynamique de mobilisation. Elle montre également que la référence au sens du travail permet d’articuler conditions d’exercice, organisation du travail et critique des transformations de la gouvernance universitaire, ouvrant ainsi des perspectives pour repenser l’action syndicale à partir du travail réel.