Les principales politiques sociales de Lula et Dilma ont été la création de mécanismes de transfert de revenus pour les populations les plus pauvres, comme le programme Bolsa Família, et l’augmentation du salaire minimum. Des millions de familles, notamment dans le nord-est du pays, reçoivent des aides via le programme Bolsa Família, qui touche 28 % de la population brésilienne. La croissance du salaire minimum a quant à elle principalement bénéficié aux travailleurs situés à la base de la pyramide salariale, mais aussi à des millions des retraités urbains et ruraux.